ROBIN HOOD. Povestire pe scurt (10)

roman de HENRY GILBERT

Capitolul VII. Cum l-a salvat Robin Hood pe Will Stuteley și cum l-a pedepsit pe Richard Malbête, spionul cerșetor

Într-o dimineață de iarnă, Will Stuteley sau Will Arcașul mergea prin pădure, urmărind să vadă dacă nu cumva trecuseră pe acolo iscoade în căutarea locului de iernat al lui Robin Hood și al tovarășilor săi.

Întipărite în pământ, Will zări niște urme ca de copil. Mergând după ele, zări o fată care culegea, plângând, boabe de prin tufișuri. Era o evreică ce scăpase, împreună cu tatăl ei, din masacrul evreilor din York, condus de Richard Malbête, spionul cerșetor.
Ruth îl conduse pe Will Stuteley la tatăl ei, care zăcea bolnav într-o peșteră. Will le dădu ceva să mănânce, apoi plecă iute la Robin să-i spună despre cei doi.  Robin îl trimise înapoi, ca să-i aducă pe cei doi într-o colibă aflată aproape de adăpostul proscrișilor.
În câteva zile, hrana bună și căldura hainelor groase și focului îi înzdrăveniră pe fată și pe bătrânul ei tată. Robin se duse atunci la ei și îl întrebă pe bătrânul Reuben cum de ajunseseră în acea stare. Bătrânul îi spuse că, după plecarea regelui Richard Inimă-de-Leu la cruciadă, bande de ticăloși porniseră masacrul evreilor: chinuiseră și uciseseră evreii și le jefuiseră casele, ațâțați și de unii cavaleri ticăloși care doreau distrugerea actelor prin care se dovedea că împrumutaseră bani de la evrei.
Pe când Reuben și fiica sa se refugiaseră în castelul din York, bandiții au atacat castelul. Evreii dinăuntru s-au apărat cât au putut, dar după a treia zi au înțeles că nu mai au scăpare și că vor fi uciși. Mai rău, aveau să fie chinuiți groaznic înainte, și ei și copiii lor, ca să spună unde își ascunseseră averile. Atunci, rabinul lor le-a cerut bărbaților să ia viața celor din famila lor, apoi să se omoare și pe ei, ca să nu încapă vii pe mâinile bandiților. Reuben nu a putut să-și omoare fiica și s-au ascuns cât au putut de bine. Totuși, un om i-a găsit, dar i-a fost milă de ei și i-a ajutat să plece de acolo nebăgați în seamă. Bătrânul Reuben voia să ajungă la Nottingham, unde mai avea o fiică și un fiu.
Robin Hood îl trimise pe Will Stuteley la Nottingham ca să dea de veste fiului și fiicei lui Reuben că acesta și sora lor sunt bine și urmează să sosească la ei. Luând toate măsurile de prevedere, Will ajunse la fiul lui Reuben și îi transmise mesajul tatălui său, dar, când să părăsească orașul, fu recunoscut și prins de oamenii șerifului, conduși de căpitanul Bush, poreclit de oamenii lui Măcelarul.
Șeriful din Nottingham porunci ca Will Arcașul să fie pus în spânzurătoare cât mai repede, căci se temea că vine Robin să-l scape. Degeaba propuse căpitanul Bush să-l facă scăpat și apoi să-l urmărească, pentru a-i prinde pe toți proscrișii, șeriful nu fu de acord. Atunci, Bush încercă să-i implice și pe evrei, ca să pornească un masacru împotriva lor. Șeriful își dădu seama și izbucni furios că el nu se expune să primească pedeapsa regelui, care l-ar fi făcut să-și piardă slujba și jumătatea din pământuri, iar fiecărui om avut din oraș i s-ar fi confiscat o treime din avere.
Oamenii șerifului începură să înalțe spânzurătoarea pentru Will Stuteley, lucru pe care îl află și un mic omuleț negricios, ce fugi apoi în pădure. Spânzurătoarea fu ridicată, Will fu adus și i se puse lațul de gât. Chiar în ultima clipă, o piatră îl lovi pe căpitan și îl lăsă fără simțire și, în același timp, Micul John și Ket alergară de la poalele pădurii, îi scoaseră lațul lui Will și îi tăiară legăturile de la mâini. Șeriful și oamenii lui săriră cu săbiile la cei doi proscriși, dar fură puși pe fugă de sosirea altora, conduși de Robin Hood.
Privindu-l pe căpitanul care încă zăcea pe jos, Robin îl recunoscu pe Richard Malbête. Îl luară și-l duseră în pădure, ca să-l judece și să-l pedepsească. Pe drum le ieși înainte șeful poliției judecătorești a regelui împreună cu șase arcași. Acesta îl ceru pe Richard Malbête fiindcă voia să-l ducă la judecată. Cum Robin nu avea nici o încredere în judecători, deși îl prețuia pe acest șef care își făcea cinstit datoria, nu voi să i-l dea pe spionul cerșetor.
Veniră Reuben și Ruth, care îl acuzară pe Malbête de masacrul evreilor. Polițistul regelui îl acuză și el că ucisese un mesager al regelui, că furase din casa regelui, că ucisese mai mulți negustori din Pontefract. Robin porunci oamenilor săi să-l spânzure pe răufăcător, iar polițistul plecă, spunându-i lui Robin Hood vorbe bune, prin care îi aprecia lupta pentru dreptate.

* * *

Urmează Robin Hood (11) 

Citește povestiri pe scurt de lecturi pentru orice vârstă !