CEI TREI MUSCHETARI. Povestire pe scurt (21)

roman de ALEXANDRE DUMAS

Volumul II

Capitolul XXXI Mănăstirea Carmelitelor din Béthune

Înainte ca cei trei muschetari mai vechi și cel nou numit, d'Artagnan, să pornească la drum spre Béthune, Milady ajunge la mănăstirea Carmelitelor din acea localitate. Face tot ce poate ca să placă stareței. O iscodește și își dă seama că este regalistă. Se preface și ea că este împotriva cardinalului Richelieu, ba chiar că este prigonită de către acesta. Atunci, stareța își dă drumul la gură și îi spune despre prezența doamnei Bonacieux în mănăstire.

Cele două femei se cunosc și vicleana Milady o trage de limbă și pe naiva doamnă Bonacieux. Reușește chiar să o facă să creadă că este o prietenă de-a lui d'Artagnan, care i-ar fi vorbit, chipurile, despre iubita lui. Nemaiavând nicio urmă de neîncredere, Constance îi spune că a primit vestea că, foarte curând, d'Artagnan și cei trei prieteni ai săi vor fi acolo, ca să o scoată din mănăstire. Tocmai atunci se aude tropotul unui cal, dar nu era d'Artagnan, ci un bărbat care o căuta pe Milady. Doamna Bonacieux se retrage în odaia ei și apoi intră bărbatul. Era contele de Rochefort, omul din Meung, omul cel mai de încredere al cardinalului Richelieu.

Capitolul XXXII Doi demoni feluriți

Milady îi spune lui Rochefort că tocmai sosise din Anglia și că ducele de Buckingham era mort sau foarte grav rănit. Rochefort înțelege că asta este opera femeii. Ea îi mai spune că în mănăstire a dat peste iubita lui d'Artagnan. Acesta urmează să vină dintr-o clipă în alta cu un ordin al reginei, să o scoată din mănăstire pe tânăra femeie. Îi dă de înțeles că se va ocupa de ea și îi cere să-i trimită trăsura lui. Contele urma să se întoarcă la Paris călare, și să-i ducă veștile de la Milady cardinalului.

Milady intenționa să plece din mănăstire cu trăsura, să o ia și pe doamna Bonacieux cu ea și să se ascundă în orășelul Armentières. Acolo avea să aștepte ordine de la cardinal. Ca să nu uite, îi scrie lui Rochefort pe o hârtie numele localității, hârtie pe care el avea să o piardă pe drum și să ajungă la d'Artagnan.

Capitolul XXXIII Picătura de apă

Odată Rochefort plecat, doamna Bonacieux revine în odaia lui Milady. Aceasta îi spune că omul care o căutase este fratele ei și că el va trimite o trăsură să o ia de acolo. O convinge pe Constance că este bine să meargă și ea, ca să-i iasă în cale lui d'Artagnan și prietenilor săi.

Când sosește trăsura, Milady o trimite pe doamna Bonacieux să-și ia lucrurile din odaia ei. Aceasta revine la Milady, gata de plecare, dar chiar atunci se aude tropot de cai venind în goană. Milady privește pe fereastră, vede opt călăreți, iar în cel din frunte îl recunoaște pe d'Artagnan.

Milady îi spune doamnei Bonacieux că vin oamenii cardinalului și că ele trebuie să fugă prin grădină. Tânăra femeie își pierde puterile și cade. Milady înțelege că nu va putea să o târască după ea. Însetată de răzbunare, îi dă tinerei un pahar cu vin în care picură o otravă puternică și o lasă acolo, fugind ca să nu dea d'Artagnan și prietenii lui peste ea.

Cei patru prieteni ajung prea târziu, Constance este deja în chinurile morții. Cu ultimele puteri pomenește de prietena ei, care voise să o ajute. Când aud numele prietenei, contesa de Winter, cei patru înțeleg că doamna Bonacieux nu mai are nici o scăpare. Femeia moare în brațele lui d'Artagnan, chiar în clipa în care pe ușă intră cumnatul lui Milady, venit pe urmele ei.

D'Artagnan vrea să pornească pe urmele lui Milady, dar Athos preia comanda și spune că trebuie să ia anumite măsuri, dar Milady nu va scăpa. Contele de Winter spune că el ar trebui să ia măsuri, în calitate de cumnat al femeii, dar Athos spune cu tărie că el este cel care trebuie să le ia, fiindcă Milady este soția lui. În tăcerea uluită a celorlalți, Athos își exprimă mulțumirea că găsiseră biletul lui Rochefort, pe care era scris locul întâlnirii cu Milady.

* * *

Urmează Cei trei muschetari (22)

Citește povestiri pe scurt de lecturi pentru orice vârstă!