CEI TREI MUSCHETARI. Povestire pe scurt (20)

roman de ALEXANDRE DUMAS

Volumul II

Capitolul XXIX Ce se petrecea la Portsmouth în ziua de 23 august 1628

Felton pleacă în goană către Portsmouth și ajunge pe la ora opt dimineața, când trupele ce se pregăteau pentru îmbarcare spre a porni spre Franța, se îndreptau deja către port. La intrarea în palatul Amiralității, intră odată cu el un om obosit și plin de praf, care se vedea că vine de la drum lung. Cei doi cer în același timp să intre la ducele de Buckingham, iar Patrick, omul de încredere al ducelui, îl lasă pe Felton să intre primul, ca fiind trimis de lordul de Winter, prieten al ducelui.

Felton îi dă ducelui scrisoarea lordului de Winter. Scrisoarea conținea ordinul de deportare al lui Milady, pe care ducele trebuia să îl semneze, pentru ca de Winter să o poată îmbarca și deporta în Australia. Când ducele se pregătește să semneze, Felton îi cere să nu o facă, acuzându-l pe duce că a batjocorit-o destul pe Milady. Lordul nu înțelege despre ce este vorba și se apleacă din nou asupra ordinului. Felton scoate cuțitul luat de la Milady și îl amenință pe duce să semneze ordinul de eliberare a femeii. Chiar atunci Patrick intră și îl vestește pe duce că are o scrisoare din Franța. Fericit, ducele se întoarce spre Patrick, iar Felton profită și îl înjunghie mortal.

Felton fuge pe scară, unde se întâlnește cu lordul de Winter. Lordul văzuse scara la fereastra lui Milady și descoperise absența femeii. Bănuise că se va întâmpla ceva groaznic și venise într-un suflet la ducele de Buckingham. Îl vede pe Felton plin de sânge pe mâini și, bănuind ce făcuse, ordonă arestarea lui.

În timpul acesta, intră la duce omul înaintea căruia intrase Felton. Era La Porte, omul de încredere al reginei, cu o scrisoare din partea ei. Cuprins de răceala morții, ducele îi cere să-i citească scrisoarea. Regina îl avertiza că se află în primejdie de moarte și îi cerea să oprească războiul împotriva Franței. La Porte adaugă și faptul că regina îi ceruse să-i transmită verbal că nu a încetat nici o clipă să îl iubească. Ducele de Buckingham moare fericit că regina Franței îl iubește.

Văzând că ducele murise, lordul de Winter îl acuză pe Felton că fusese unealta lui Milady. Felton neagă, dar rămâne încremenit când vede, de pe terasa pe care fusese dus, că vasul pe care se afla Milady iese din port îndreptându-se spre larg. Întreabă cât este ceasul și i se spune că este nouă fără zece. Milady îi promisese că îl va aștepta până la zece, dar nu se ținuse de cuvânt.

Capitolul XXX În Franța

În Franța asediul orașului La Rochelle continuă, iar oștenii regelui se plictisesc, ca și regele însuși. El hotărăște să plece la Paris pentru a petrece sărbătorile sfântului Ludovic. Dorind să călătorească fără a fi recunoscut, îi cere domnului de Tréville o escortă de numai douăzeci de muschetari. Știind cât de mult doresc să ajungă la Paris,  domnul de Tréville îi include în grup și pe cei trei muschetari mai vechi, Athos, Porthos și Aramis, împreună cu cel proaspăt numit, d'Artagnan. Cei patru intenționau să o scoată pe doamna Bonacieux de la mănăstirea din Béthune, unde s-ar fi putut întâlni cu Milady.

În drum spre Béthune, la un han, d'Artagnan recunoaște într-un călăreț grăbit pe omul din Meung. Vrea să se ia după el, dar cei trei muschetari nu îl lasă, căci avea calul foarte obosit. Un argat găsește o hârtie pe care o pierduse omul din Meung. D'Artagnan o ia și o citește, pe ea era scris numai un cuvânt: Armentières.

* * *

Urmează Cei trei muschetari (21)

Citește povestiri pe scurt de lecturi pentru orice vârstă!