CEI TREI MUSCHETARI. Povestire pe scurt (22)

roman de ALEXANDRE DUMAS

Volumul II

Capitolul XXXIV Omul cu pelerina roșie

Athos trimite cei patru valeți pe cele patru drumuri care duceau spre Armentières ca să o găsească  pe Milady. La căderea întunericului, Athos pornește în căutarea unui anumit om. Fiecare trecător întrebat, tresare îngrozit când află pe cine caută, dar până la urmă el ajunge la casa căutată.

Bărbatul îl poftește înăuntru pe Athos. Când află de la el ce dorește, este îngrozit și refuză. Atunci, Athos îi arată o hârtie cu pecete și bărbatul i se supune, după ce citește hârtia.

A doua zi de dimineață, cei trei muschetari mai vechi și noul numit, d'Artagnan, sunt vestiți că înmormântarea doamnei Bonacieux va avea loc la amiază. După înmormântare sosește și Planchet, care anunță că au găsit-o pe Milady. Ceilalți trei valeți rămăseseră să păzească hanul în care se afla femeia. Seara, cei patru muschetari și lordul de Winter așteptară sosirea unui bărbat mascat, înfășurat într-o pelerină roșie. Porniră cu toții la drum, urmați de Planchet.

Capitolul XXXV Judecata

Călătorii merg prin noapte la lumina fulgerelor, udați de ropote de ploaie. Când ajung la hanul căutat, furtuna se întețește. Grimaud le iese în cale și spune prin semne, cum îl obișnuise stăpânul său, că femeia plecase de la han și se afla nu departe, către râu.  Îi conduce în tăcere la o căsuță singuratică aflată pe malul râului, unde Mousqueton păzește fereastra, iar Bazin ușa.

Athos privește pe fereastră și o vede pe Milady. Femeia întoarce capul și îl vede și ea. Fuge la ușă, dar în ușă apare d'Artagnan, iar după el intră ceilalți doi muschetari, lordul de Winter și bărbatul cu pelerina roșie. Athos îi spune lui Milady că acum va avea loc judecata ei.

D'Artagnan o acuză că a otrăvit-o pe Constance Bonacieux, că a încercat să îl otrăvească și pe el, dar a murit altcineva în locul lui, și că l-a îndemnat să îl ucidă pe contele de Wardes. Lordul de Winter o învinuiește pe cumnata lui de moartea lordului Buckingham, a lui Felton (prin pedeapsa pe care urma să o primească pentru uciderea ducelui) și a fratelui său, mort în împrejurări suspecte după ce o numise pe ea moștenitoare. Athos o acuză și el că se căsătorise cu el și intrase într-o familie nobilă deși fusese înfierată ca semn că era o nelegiuită.

Ultimul vorbește necunoscutul cu pelerină roșie. Își scoate masca și Milady îl recunoaște pe călăul din Lille. Acesta le povestește celor cu care sosise că avusese cândva un frate, preot. El slujea la  biserica mănăstirii în care era călugăriță Milady, pe atunci o tânără și frumoasă copilă. Ea îi sucise capul tânărului preot și îl îndemnase să fure odoarele bisericii, ca să fugă împreună în altă parte a Franței. Fuseseră prinși și arestați. Ea îl ademenise pe fiul temnicerului care o ajutase să fugă din închisoare. Fratele călăului fusese condamnat la zece ani de temniță și la înfierare, pe care fusese nevoit să o facă chiar fratele său. Călăul o urmărise pe vinovata principală, o prinsese și o înfierase și pe ea.

Fratele călăului fugi, însă, și el din închisoare, o regăsi pe femeie și se duseră în altă parte unde se dădură drept fate și soră. Seniorul acelor locuri, contele de La Fère, Athos, o luă de soție. Deznădăjduit, fratele călăului reveni acasă. Află de condamnarea fatelui său, se predă și se spânzură în închisoare, dar fratele său fu eliberat.

Toți cei de față rostesc osânda pentru faptele femeii: pedeapsa cu moartea.

Capitolul XXXVI Osânda

La miezul nopții, Milady este condusă către râu. Încearcă să-i cumpere pe cei doi valeți care o duceau, dar Athos aude că le-a vorbit și îi îndepărtează imediat.

Călăul o urcă pe Milady în luntre și o duce pe malul celălalt al râului. O decapitează pe femeie, îi pune capul și trupul în pelerina roșie și aruncă legătura în mijlocul râului.

Încheiere

Muschetarii revin la datorie și se îndreaptă spre La Rochelle însoțindu-l pe rege. Cavalerul de Rochefort, omul din Meung, îi cere lui d'Artagnan să se predea ostașilor de strajă care urmau să-l ducă în fața cardinalului. Athos îl asigură că îl vor duce ei la cardinal, dar nu îl vor lăsa să se despartă de ei.

Ajunși la casa cardinalului, acesta îi face semn lui d'Artagnan să intre. Îl învinuiește de felurite crime, dar tânărul se dezvinovățește și arată că vinovată a fost Milady, dar și-a primit pedeapsa. Cardinalul îl amenință pe tânăr că va fi pedepsit, dar el îi răspunde că are iertarea în buzunar și îi arată ordinul în alb pe care îl semnase cardinalul pentru Milady.

Prețuind energia, curajul și inteligența lui d'Artagnan, cardinalul semnează o nouă hârtie în alb, un ordin de numire în postul de locotenent al muschetarilor. Îl cheamă pe Rochefort și le cere celor doi să înceteze vrajba dintre ei.

D'Artagnan oferă postul de locotenent, pe rând, celor trei muschetari, socotindu-i mai merituoși decât el. Cei trei refuză, iar Athos completează pe ordin numele lui d'Artagnan.

Epilog

După ce au rezistat la asediul fraților lor catolici timp de un an, protestanții din La Rochelle, lipsiți de ajutorul englezilor, au capitulat.

D'Artagnan și-a luat în primire postul de locotenent al muschetarilor, iar Planchet a devenit sergent. Porthos s-a însurat cu doamna Cocquenard, după moartea soțului ei, bucurându-se de uriașa avere strânsă de acesta. Mousqueton și-a văzut cu ochii visul de a sta la spatele unei calești aurite, îmbrăcat într-o livrea minunată. Aramis a intrat la mănăstire, de asemenea și Bazin. Athos a părăsit și el, până la urmă, slujba de muschetar, și s-a retras, urmat de Grimaud, la o moșie primită moștenire.

D'Artagnan și Rochefort s-au duelat de trei ori, apoi s-au lăsat păgubași.

Domnul Bonacieux a trăit liniștit, fără să-i pese de soarta nevestei sale, până când a avut ideea să-i scrie cardinalului. A doua zi a plecat de acasă și nu s-a mai întors niciodată în lumea în care cei trei muschetari și d'Artagnan trecuseră prin atâtea întâmplări.

Sfârșitul povestirii pe scurt a romanului ”Cei trei muschetari”

Citește povestiri pe scurt de lecturi pentru orice vârstă!