În anii 1762 și 1763, împărăteasa Ecaterina a II-a, numită mai târziu Ecaterina cea Mare, abia proclamată suverană, semna două manifeste prin care îi invita pe germani să se stabilească în Rusia. De ce
germani? Fiindcă ea însăși era germană de origine, Sophie Augusta Fredericka de Anhalt-Zerbst, născută în Prusia. Cu un an înainte de căsătoria cu Marele Duce Petru al Rusiei, viitorul Petru al III-lea, ea devine ortodoxă și primește prenumele de Ecaterina. De ce germani? Ea spera ca exemplul acestor
oameni muncitori, cinstiți și sobri să îi inspire pe țăranii ruși. După 10 ani, 105 colonii germane fuseseră întemeiate pe Volga inferioară, formând Povolgia germană.
