CĂPITAN LA CINCISPREZECE ANI. Povestire pe scurt (14)

roman de JULES VERNE

Capitolul XIII Într-o factorie

     Harris mințise atunci când îi spusese lui Dick Sand, căpitan la cincisprezece ani, că doamna Weldon și Jack au murit. Mama și fiul, precum și vărul Benedict fuseseră duși tot la Kazonde, unde ajunseseră cu opt zile înainte de sosirea caravanei de sclavi. Fuseseră închiși în factoria lui Alvez. O factorie era o agenție de comerț într-o colonie, numai că aici era o agenție de comerț de sclavi.

     Doamna Weldon se întreba ce soartă o așteaptă, căci Harris și Negoro nu îi spuseseră niciun cuvânt pe parcursul călătoriei. Vărul Benedict nu îi fusese de niciun folos, singura lui grijă fusese să colecționeze insecte. În uriașa curte a factoriei, plină de vegetație, putea să-și satisfacă mai departe această pasiune. Jack se juca și el prin curte, supravegheat de sclava Halima și de mama lui.

     Trecură două săptămâni de când sosiseră la Kazonde. Doamna Weldon era îngrijorată că Negoro nu își dezvăluise planurile în ceea ce o privea pe ea și pe copilul ei. Ajunsese chiar să se gândească la fugă.

     La trei zile după înmormântarea regelui Moini, Negoro apăru și îi spuse că Nan și Dick Sand au murit, iar Tom și tovarășii lui au fost vânduți și trimiși spre târgul din Ujiji. Acum doamna Weldon înțelese că era singură, fără nicio speranță.

     Negoro îi spuse că are de gând să-i ceară soțului ei o răscumpărare de o sută de mii de dolari (sumă foarte mare la vremea aceea, în urmă cu 150 de ani) pentru ea, Jack și vărul Benedict. El avea să meargă în America, să se dea drept un servitor credincios al doamnei și să-l determine pe James Weldon să vină în Africa să-și răscumpere familia. Pentru asta, însă, avea nevoie de o scrisoare din partea doamnei Weldon. Cum femeia refuză, Negoro își ieși din fire și îi dădu un termen de opt zile pentru a scrie scrisoarea.

Capitolul XIV Vești despre doctorul Livingstone

     Doamna Weldon se temea că, dacă soțul ei ar fi venit în Africa și ar fi plătit răscumpărarea, ticăloșii ar fi fost în stare să nu îi mai lase să plece. De aceea nu voise să scrie scrisoarea. Mai avusese și un alt motiv, aflase că în curând doctorul Livingstone va sosi la Kazonde. Spera ca acesta, cu influența pe care o avea în Africa, să o ajute să se elibereze.

     Doctorul Livingstone, explorator faimos, medic și teolog, fusese primul care, cu eforturi neînchipuite, traversase Africa de la sud la vest. În drumul său și în celelalte expediții, el putuse să constate ce groaznic este negoțul de sclavi, care pustia continentul. După mai multe expediții, doctorul, foarte bolnav, începu totuși o alta, dorind să găsească izvoarele Nilului. Acum urma să traverseze Angola și să ajungă la Kazonde.

     Cu o zi înainte de a trece răstimpul de gândire acordat doamnei Weldon de Negoro, în Kazonde se răspândi vestea că doctorul Livingstone murise în urmă cu două săptămâni.

* * *

Urmează Căpitan la cincisprezece ani (15)

Citește povestiri pe scurt de lecturi pentru orice vârstă !