20000 DE LEGHE SUB MĂRI. Povestire pe scurt (9)

roman de JULES VERNE

Capitolul V. Arabian - Tunnel

Cu gândul la evadare, Ned abia așteaptă să se vadă în apele Mării Mediterane, dar nu crede în existența tunelului descoperit de căpitanul Nemo și denumit de el Arabian - Tunnel. Până atunci, profită de un moment în care apele erau pustii, iar Nautilus urcase la suprafață, și vânează un dugong (mamifer marin înrudit cu vaca de mare și cu elefantul de mare). Carnea animalului, preparată de bucătarul vasului, se dovedește a fi mai gustoasă decât carnea de vițel și cea de vacă.

A doua zi, bucătarul pregătește alte bunătăți, din rândunele de mare și rațe de Nil, abătute din Egipt deasupra mării.

Într-o noapte, pe când ajunseseră în apropiere de Golful Suez, căpitanul Nemo îl invită pe profesorul Aronnax în cabina cârmaciului, pentru a vedea cum decurge trecerea prin Tunelul Arab.

În douăzeci de minute, Nautilus străbate tunelul, antrenat de curentul de apă ce trecea din Marea Roșie în Marea Mediterană.

Capitolul VI. Arhipelagul grecesc

Vasul ajunge în apropiere de insula Creta. Profesorul își amintește că, atunci când se îmbarcase, pe Creta izbucnise o revoltă populației împotriva ocupanților turci și se întreabă cum se va fi încheiat.

Într-o seară, în salon se află numai căpitanul și profesorul. Obloanele vasului sunt date la o parte și, la un moment dat, apare un scufundător care face schimb de semnale cu căpitanul Nemo, apoi dispare. Căpitanul scoate din casa de bani un mare număr de lingouri de aur, cu care umple un cufăr. Cufărul este scos din salon cu mare greutate de patru oameni. Fără să dea nici o explicație, căpitanul îi spune noapte bună profesorului și iese.

În camera lui, profesorul simte că vasul s-a urcat la suprafață și că luntrea se desprinde de el. Înțelege că lingourile sunt duse undeva. Firesc, se întreabă de unde are căpitanul Nemo atâta aur și unde îl duce.

A doua zi, Nautilus ajunge în apropierea insulei Santorini, unde apele erau înfierbântate din cauza erupțiilor subterane. Vasul se încinge, iar atmosfera devine irespirabilă, așa că Nautilus schimbă direcția.

Capitolul VII. Mediterana în patruzeci și opt de ore

Nautilus străbate cu mare viteză Marea Mediterană și călătorii nu văd mare lucru din ea, cu excepția câtorva animale marine. Apropiindu-se de Gibraltar, vasul străbate o regiune în care avusese loc un mare număr de naufragii. Călătorii văd nave sfărâmate, prăbușite și împrăștiate pe fundul mării, dar și nave care coborâseră la fund întregi și acum stăteau drepte, gata parcă de plecare.

Vasul trece cu ușurință prin strâmtoarea Gibraltar, folosind curentul care duce prisosul de ape al Mării Mediterane în Oceanul Atlantic.

Capitolul VIII. Golful Vigo

Nautilus plutește în apele portugheze. Ned Land e foarte dezamăgit că nu au avut prilejul să evadeze pe când se aflau în Mediterana. Furios, smulge profesorului promisiunea că vor evada chiar în noaptea aceea, deși apele oceanului erau foarte agitate.

Seara, profesorul simte că vasul s-a oprit pe fundul apei. În salon, căpitanul Nemo amintește de convoiul spaniol de corăbii încărcate cu aur, protejat de o flotă franceză, din anul 1702. Convoiul fusese atacat de flota engleză în Golful Vigo. Când amiralul francez văzu că e pe cale să fie înfrânți, iar bogățiile să fie capturate de englezi, porunci ca toate corăbiile să fie găurite și scufundate. Acum, Nautilus se afla în Golful Vigo.

Privind prin peretele de sticlă al navei, căci obloanele fuseseră date la o parte, profesorul înțelege de unde avea aurul căpitanul Nemo. Oamenii de pe Nautilus încărcau bucăți de aur și argint, giuvaeruri cu pietre prețioase și le aduceau pe navă, apoi reveneau să încarce din nou. Aronnax își exprimă regretul că aceste bogății nu sunt folosite pentru a ușura viața oamenilor sărmani și atunci căpitanul Nemo are o izbucnire din care profesorul înțelege că  lingourile de aur fuseseră duse acelor oameni asupriți care se răsculaseră în Creta.

* * * 

Urmează 20000 de leghe sub mări (10)

Citește povestiri pe scurt de lecturi pentru toate vârstele!